Гольфстрим

Гольфстри́м (англ. Gulf Stream, буквально — течение залива), тёплое течение в северной части Атлантического океана. В широком смысле Г. — название мощной системы тёплых течений, простирающейся на 10 тыс. км от берегов полуострова Флорида до островов Шпицберген и Новая Земля. Собственно Г. начинается в южной части Флоридского пролива как сточное течение Мексиканского залива, при его слиянии с водами Антильского течения, и продолжается до Большой Ньюфаундлендской банки (примерно 40°с. ш. и 50°з. д.), затем пересекает Атлантический океан и в его северо-восточной части носит название Северо-Атлантического течения.

Причиной возникновения Г. является большой нагон воды пассатными ветрами через Юкатанский пролив в Мексиканский залив и существующая в результате этого значительная разность уровней между Мексиканским заливом и прилегающей частью Атлантического океана. При выходе в океан мощность течения составляет 25 млн. м³/с. (2160 км³ в сутки), после соединения с Антильским течением — 82 млн. м³/с; скорость 6—10 км/ч. Температура воды на поверхности от 24°С в феврале до 28°С в августе. Г. несёт большое количество тепла и минеральных солей и оказывает значительное влияние на гидрологические и биологические характеристики морей и отепляет климат стран Европы, прилегающих к Атлантическому океану. Течение открыто в 1513 испанским мореплавателем X. Понсе де Леоном.

Н. Г. Дубровская.